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    崔树强一怔，回答：“正是，贼骑自左右两路突入东门，我方守军且战且退，但贼骑狡猾，乱箭射死射伤我方马匹，我方兵士不及上马，在城中步战，遮拦不住！”

    韩衮长吐一口气，闭上了双目。事情果然朝着最坏的方向发展着，孟敖曹作为东城门主将身陷乱阵，东城门守军必定无法作壁上观，而塘兵所言贼阵被孟敖曹等百骑搅浑，很可能给了守军错误的信号，让他们有信心作出再派援军出战、接应孟敖曹的铤而走险之举。这就给了在两侧伺机而动的曹营李汝桂、王可怀两部马军可趁之机，没有孟敖曹坐镇，东城门指挥紊乱，城门稍一开启，曹营马军就立刻掩进，守军上下协调不力，败退也是可以想见的事。

    崔树强因为焦急汗如雨下，急问：“统制，接下来我等何去何从？”

    韩衮先道：“你可知道，枣阳县城已经失守了？”

    “什么？”崔树强登时惊了，不由自主跨上一步，提高了声调，“枣阳县城失守了？”

    “不错，廉哨官战死了，所部弟兄估计九死一生......”

    崔树强脸胀成猪肝色，大声道：“杨参军可遭难了？”

    韩衮摇着头道：“暂且不知。眼下枣阳县城已失，老孟又陷入重围，情形急转直下，我等得另寻出路！”说到这里，抬头向北门外尚在攒动的曹营兵阵看看，“城外怎生动静？”

    崔树强粗喘着气，好不容易将情绪稳定下来，回道：“与料想的差不多，这批贼怂都是磨洋工的夯货，我看十有八九不会打城。”

    “常国安......”韩衮喃喃念起了这个名字，回想起赵当世曾与自己说过的一些话，忽而声音一振，“老崔，把兜鍪戴上！”

    崔树强愣愣神，下意识摸了摸自己光碌碌脑瓢儿。

    东城外三百步外，王光恩、王光泰所统曹营前部阵列人仰马翻，依旧纷乱。

    纵然厮杀了近一个时辰，但孟敖曹的战意不减，三把腰刀的两把刀口已经砍卷，还剩下备用的一把锋刃处亦已是坑坑磕磕。回首后望，跟在身后的同袍越来越少，身畔聚来的敌兵却越来越多。血战犹生的飞捷营骑兵们也是个个精疲力竭，护体的甲胄上插满了各色箭矢斧标，血汗交融。

    “还剩多少弟兄？”孟敖曹感觉到所乘战马步伐渐沉，喝问道。

    “不足四十！”

    “狗日的......”孟敖曹从牙缝里迸出一句脏话，却颇显无奈与寂寥。抛下廉不信首级的那十余轻骑早不见的踪影，而自己却带着人困在阵中，怎么也冲不出去。

    “哨官，前方敌散，再往何处去？”左右问道，等待着孟敖曹调整作战方向。曹营的兵马就像蚊蝇，打了就散，散了又聚，作战一个时辰，孟敖曹等看似所向无敌，但斩获其实不多，相比之下，伤亡甚至更大。

    孟敖曹伸长脖子，四顾观察一番，目光锁定在了北面五十步外群旗飘扬的王光恩本阵。打来打去终究没有个结果，不如舍身一击将生死置之度外，往人最多、防御最重的敌军核心地带闯一闯。

    “其实这样也好！”孟敖曹心道，旋即想起了廉不信，“兄弟，你泉下有知，我姓孟的也不是苟且偷生之辈。死前多杀几个贼兵，算给你上香。上完了香，再来找你吃酒！”思及此处，猛然爽朗大笑起来，“痛快，痛快！”

    紧随着他的数十骑见状，对他心意皆已了然。事已至此，无路可退，亦都横下心，紧抿上唇，做好了战死沙场的准备。
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