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    “竖子！扰乱百姓，如何为君？！大楚基业必溃与尔手！”范增叫道，声音渐渐远去，直至听不见。

    项羽扶起虞子期，正欲安抚，虞子期抢先开口，“亚父心念大楚，霸王不可生怨。”

    “哼，近来多事无成，岂能与战场厮杀之士相比？百姓亦只会安居田间，静等将士浴血杀敌。大楚追敌若有冒犯，百姓岂敢有怨言？！”项羽抱怨道，未谈其范增不满虞姬一事。

    “将士亦有百姓父母，霸王不可如此思虑。”虞子期劝道，欲再深劝阻，想到昔日战友仍旧昏迷不醒，强忍不言。

    “子期之言有理。”项羽面色稍稍缓和，“本霸王这便下令，不许吕臣，钟统领之兵妄动。”

    “如此便好。”虞子期释然一笑，心道项羽若能如此，近日来所受委屈亦是值得，“至于攻越人一事，可待钟统领无恙后，再与霸王一同上阵杀敌。”

    项羽感慨一叹，皱眉点头。

    “呵...臣近日疲乏，恕不可久留钟府。”虞子期虚弱笑道。

    “速速归去。”

    虞子期施礼过后，转身走出钟府。项羽久留原地，报仇心切，却亦知农时动兵为忌，仔细思索范增之言，不免心打退堂鼓。

    “罢了，便再听亚父之言，农时过后再战，多留吴芮狗命些时日。”

    项羽杀气消散，迈步欲归至钟离眛身旁。

    忽听府外兵刃之声大作，心道不妙，朝府外狂奔而出。

    虞子期左臂，胸膛负伤，血流不止，钟府侍卫或伤或死倒在府外。而所犯之敌亦三三两两尸留当场。

    “越人！子婴！欺人太甚！”项羽消散的杀气重现。

    “此乃...子婴激将之法，霸王不可中计。”钟离眛右臂捂着伤口劝道，奈何伤口太多，总有照顾不到之处。

    “不必多言，钟统领，吕臣之兵亦不必撤回！农时又如何，吴芮必死！！”

    虞子期痛到无法开口，眼前昏暗，失去意识。

    ......

    与钟府相比，吕臣府上却格外冷清。除了父亲吕清与族人照料外，并未朝中之人探望。

    吕臣左脚被层层包裹，躺在榻上，睁目发呆。

    “毫无所获？！滚！再去寻！若无荀晋之迹，再不需归来！”屋外吕臣之父，吕清朝着将士咆哮。

    将士唯唯诺诺退散后，吕清收起怒气，强装笑脸对着榻上的儿子。

    “父亲，可有朝中大臣探望？”吕臣开口问道。

    “并无...皆去钟府大献殷勤。”吕清回道，怕儿子心中难过，刻意隐藏了项羽旧日在钟府一事。

    “一群小人，只知攀附霸王重用之人。呵...当年本统领与霸王分兵抗秦，钟离眛之流，仅为霸王帐下小将。时过境迁，小人得志。”吕臣面色病黄，心绪不佳，已抱怨了十数日。

    “失足又如何？你还是大楚之司徒，岂是钟离眛之流可比？”吕清虽满脸愁容，口中仍旧安抚儿子。

    “呵...父亲真会说笑。”吕臣怅然心伤，“霸王最喜可善战之臣，儿子已残，如何还能上阵杀敌？天下再乱，当是虞子期，季布，司马龙苴立功之时，怀王当年明升实降儿子为司徒，恐怕日后连司徒之职皆要拱手让人。”

    “休要胡言！老子亦是大楚功臣，想夺你我父子之位，做梦！”吕清口中倔强，却亦犯难此处，浴血杀敌得来的功劳，并不代表可以长久，“你我父子还有童儿！童儿不计当年之仇，屡屡泄露秦国之事。只要...秦国不亡，吕家便不会被轻待！”

    “秦国？”吕臣看着父亲决绝的脸，苦笑不得，“正是子婴害的儿子沦落至此，吕家还要保秦国不亡？哈哈哈...”

    笑到最后，吕臣扭转身体猛锤卧榻，知晓此言虽荒诞，却是唯一保势之法。平日里笑容以对的群臣，真到了出事之时，才会知晓他日真正的心思。今日他还不至死地，便如此冷淡，已不敢想象吕家失势时，会沦落到什么下场。

    “便再让子婴利用罢了...秦地虽远，总归为大楚所灭，到时，儿子要让子婴生不如死！”吕臣面目狰狞吼道。

    门外脚步声响起，吕清快步走过，知晓是吕马童又传来密信。瞬间接过密信，重新关上屋门，归于吕臣榻前。

    “吕童有何要事？”吕臣语气不善问道，“唉，数月来，密信无数，千信万信，却无荀晋大闹楚国一事，不然儿子亦不会如此！”

    “此事不怪童儿。”吕清边打开竹简，边驳斥儿子，“子婴此计甚毒甚险，若不成荀晋当身死，楚国不会轻易攻越，若成，阴阳二谋合一之计，管教范增察觉，亦说服项羽不得。荀晋当不知此计全貌，童儿如何得知？”

    此言引得吕臣又是一番咬牙。

    吕清打开信笺，忽露不解之色，“这...怪！甚怪！荀晋乱楚之事，童儿不知。可这子婴派人乱燕之事，童儿如何得知？子婴有意泄露给童儿？若是如此，此信，不久前之信，可亦是子婴刻意为之？”

    吕臣察觉出古怪，收起发怒之举，“童儿传信之数过多，以子婴之心思，早该知晓才对，如何任由童儿胡来？难道真是如此？”

    吕清扔竹简在地，“此信亦不可信，项羽若问，胡乱编些事便好。”

    “正该如此！”吕臣点头，对项羽之不满亦涌上心头。

    九州另一侧，一君王笑对谋臣，“无需理会吕统领之事，寡人有法让吕氏得信而不信。”


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